Vitamín A

Vitamín A je potrebný pre normálny rast a vývoj tela, obzvlášť pre zdravé kosti a zuby. Chráni sliznice pred infekciami a je základom pre tvorbu fotosenzitívneho pigmentu dôležitého pre zrak. Nedostatok môže viesť k degenerácii očných tkanív a retardácii rastu.

Definícia:
Všeobecný názov pre látky s aktivitou vitamínu A, rozpustné v tuku, napr. retinol a jeho deriváty. Vysoká citlivosť na svetlo na kyslík; vitamín A môže byť chránený vitamínom E.

Biochemické funkcie:
* Schopný dlhodobého skladovania v pečeni, pľúcach a ladvinách.
* Spolupôsobí na rast, vývoj a dozrievanie epitelových tkanív, reprodukciu (vznik spermií, vývoj placenty a plodu) a produkciu    testosterónu. Špeciálnou funkciou v oblasti zraku je tvorba rodopsínu, spoločne s opsínom, z 11-cis-retinalu alebo all-trans-    retinalu.
* Chráni proti poškodeniu slizničnej výstelky napr. tráviaceho traktu, dýchacích orgánov a slinných žliaz.
* Potrebný pre rast a obnovu bunečnej membrány
* Pomáha pri neutralizácii toxických látok 

Výskyt v potravinách:
* Ako retinol v potravinách živočíšneho pôvodu (napr. olej z rybej pečene, pečienka, mlieko a mliečne výrobky)
* Ako 3,4-dihydroretinol (vitamín A2) v morských rybách (napr. žralok, platýz, makrela)
* Ako provitamín (karotenoídy) v zelenine a ovocí (napr. mrkva, brokolica, melón, šalát, špenát, marhuľa), v črevách sa mení      na vitamín A len v množstve potrebnom pre telo. 

Bezpečnosť:
Gravidným fenkám sa neodporúča užívať vysoké množstvá, aby nedochádzalo k malformáciám plodu.

Rizikové skupiny:
* novorodenci
* gravidné fenky
* staršie jedince
* pri dlhodobo slabej výžive, poruchách trávenia alebo vstrebávaní, výhradne parenterálnej výžive, užívaní niektorých liekov      (napr. antibiotiká - zvyšujú stratu zinku cez ľadviny), infekčných ochoreniach
* nedostatok zinku, ktorý je nutný pre metabolizmus vitamínu A (prostredníctvom enzýmu alkohol-dehydrogenázy je zinok          priamo zapojený do zrakového procesu; ďalej je potrebný pre uvolňovanie vitamínu A z pečene) 

Poznámka:
Nedostatok vitamínu A je najrozšírenejším vitamínovým deficitom.

Príznaky nedostatku:
* narušenie adaptácie na šero, poruchy rastu a dozrievanie epitelových tkanív, kože a žliaz
* poruchy slizníc
* poruchy vzniku spermií a rozmnožovania
* narušený rast kostí
* anémia (chudokrvnosť)

Príznaky hypervitaminózy:
* V prípade dlhodobého príjmu môže dôjsť ku chronickému výskytu nevoľnosti, zvracaniu, sčervenaniu kože, vysychaniu kože      a slizníc, strate srsti, podráždenosti a spontánnym kostným zlomeninám.
* Teratogénne účinky, malformácia, napr. anomália srdca a ciev, centrálneho nervstva a zrakového nervu
* Ojedinele poškodenie pečene, obzvlášť v kombinácii so zníženou funkciou ľadvín